La vallée des éclusiers et le sentier des roches (Arzviller)

L'échelle d'écluses d'Arzviller/Henridorff est un des sites remarquable du réseau des voies navigables de France. Construite en 1853, elle permettait au canal de la Marne au Rhin de franchir le seuil des Vosges, elle était constituée de 17 écluses réparties sur 3,8 kms et rattrape un dénivelé de 44 mètres. Elle reste un témoin de l'intense activité fluviale et industrielle au 19ème siècle

Les écluses seront fermées à la navigation en 1969, date de la mise en service du plan incliné de Saint- Louis / Arzviller.

Notre distance du jour, par une superbe journée automnale, sera de 14 kms 900 pour un dénivelé de 420 mètres.

La nécessité de relier le bassin de la Seine et la grande voie rhénane par un canal date du XVIIIe siècle. En 1826 Mr Brisson, ingénieur des ponts et chaussées, fut chargé de la réalisation du canal entre Vitry le François et Strasbourg.

Ce canal, qui devait relier la Seine au Rhin, devait franchir deux obstacles naturels : la ligne des crêtes qui limite le Bassin Parisien et les Vosges du Nord par la trouée de Saverne.

Une des particularités de cette balade, les passages souterrains, certains sont munis d'interrupteurs permettant d'y voir plus clair.

Le rocher du Calice se trouve en forêt non loin du plan incliné, dans la commune de Saint Louis. La forme de ce rocher est particulière et montre bien comment toutes ces roches ont été façonnées par l'érosion. A partir de là nous pouvons laisser libre court à notre imagination  :  animaux,visages,gravures etc.

L'ancienne gare d'Arzviller qui est aujourd'hui, fermée au public. Elle fut construite en 1878 par la Direction générale impériale des chemins de fer d'Alsace-Lorraine.

Le plan incliné, mis en service en 1969, a permis de remplacer les 17 écluses dont le franchissement était long (une dizaine d'heures), laborieux et particulièrement hydrophage. Il n'était pas rare, en effet, que les biefs (portion d'un cours d'eau d'un canal entre deux écluses) se retrouvent presque à sec, surtout en période de sécheresse.

Le tronçon de la Marne au Rhin, long de 314 kms avec ses 178 écluses, demandait entre 20 et 25 jours de voyage. Le seul tronçon de Saint Louis-Arzviller par la vallée du Teigelbach, long de 4kms demandait une journée de navigation à lui tout seul.